Las propuestas para desplegar espejos reflectantes y hasta un millón más de satélites en órbita terrestre baja podrían tener consecuencias de gran alcance para la salud humana y los ecosistemas, según afirmaron destacados investigadores del sueño y los ritmos circadianos.
Entre quienes expresaron su preocupación en cartas dirigidas a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), se encuentran los presidentes de cuatro sociedades científicas internacionales que representan a unos 2.500 investigadores de más de 30 países.
El organismo regulador está estudiando los planes de la empresa emergente Reflect Orbital para iluminar partes de la Tierra por la noche, utilizando satélites reflectantes, así como las solicitudes de SpaceX que podrían aumentar drásticamente el número de satélites en órbita terrestre baja.
“La escala propuesta para el despliegue orbital representaría una alteración significativa del entorno lumínico nocturno natural a escala planetaria”, afirmaron los presidentes de la Sociedad Europea de Ritmos Biológicos (EBRS), la Sociedad para la Investigación de los Ritmos Biológicos, la Sociedad Japonesa de Cronobiología y la Sociedad Canadiense de Cronobiología.
Explican que alterar el ciclo de luz y oscuridad podría perturbar los relojes biológicos que regulan el sueño y la secreción de hormonas en humanos y animales, la migración en especies nocturnas, los ciclos estacionales en las plantas y los ritmos del fitoplancton marino que sustentan las redes alimentarias oceánicas.
Instaron a los reguladores a realizar una evaluación ambiental completa y establecer límites a la reflectividad satelital y al brillo acumulado del cielo nocturno. El profesor Charalambos Kyriacou, genetista de la Universidad de Leicester y presidente del EBRS, declaró: “Les pedimos que lo piensen bien antes de seguir adelante con esto, porque podría tener implicaciones globales para aspectos como la seguridad alimentaria. Las plantas necesitan la noche. No se puede simplemente eliminarla”.
Reflect Orbital espera utilizar satélites equipados con grandes espejos reflectantes para redirigir la luz solar hacia áreas de entre 5 y 6 kilómetros de ancho, bajo demanda, con brillo ajustable desde la luna llena hasta el mediodía. La compañía afirma que el sistema podría extender la producción de energía solar hasta la noche y proporcionar iluminación para proyectos de construcción, respuesta ante desastres y agricultura, con iluminación únicamente en ubicaciones autorizadas por las autoridades locales.
Mientras tanto, SpaceX ha propuesto lanzar hasta un millón de satélites para crear una gigantesca red informática en órbita alimentada por energía solar, diseñada para ejecutar tareas de inteligencia artificial. La compañía afirma que el sistema podría reducir las necesidades energéticas y de refrigeración de los centros de datos terrestres.
Ruskin Hartley, director ejecutivo de DarkSky International, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la protección de los cielos nocturnos naturales, que también ha escrito a la FCC, declaró: “Si bien ideas como espejos en satélites que emiten “luz solar a demanda” a la Tierra o megaconstelaciones de hasta 1 millón de satélites para centros de datos de IA pueden sonar a ciencia ficción, estas propuestas son muy reales”.
“Los estudios científicos ya han demostrado que el número actual de satélites en órbita ha aumentado el brillo difuso del cielo nocturno, o resplandor del cielo, en aproximadamente un 10 %”, agregó.
Según el Dr. Miroslav Kocifaj, de la Academia Eslovaca de Ciencias en Bratislava, los satélites afectan al cielo nocturno de dos maneras principales. Los satélites individuales pueden dejar estelas en las imágenes de los telescopios, mientras que la luz solar reflejada por los satélites y los desechos espaciales ilumina el cielo.
Sus modelos sugieren que estos objetos ya agregan entre 3 y 8 microcandelas por metro cuadrado al brillo del cielo nocturno. Predice que para 2035 esta cifra podría aumentar a entre 5 y 19 microcandelas, acercándose al umbral que los astrónomos establecieron para preservar los cielos naturalmente oscuros.
Si bien este brillo adicional sigue estando muy por debajo del de la luz de la luna, “lo que puedo afirmar con seguridad es que el fenómeno es real, que es global y no se puede evitar trasladándose a un lugar más remoto, y que aumentará sustancialmente durante la próxima década si continúan las tendencias actuales en lanzamientos de satélites y generación de desechos”, sostuvo Kocifaj.
La profesora Tami Martino, de la Universidad de Guelph y presidenta de la Sociedad Canadiense de Cronobiología, afirmó que, en lo que respecta a los impactos en la vida en la Tierra, “la verdadera cuestión no es el brillo en comparación con la luz de la luna, sino si los sistemas biológicos pueden detectar el cambio”.
“Los sistemas circadianos son sensibles a niveles de luz muy inferiores a los que los humanos suelen percibir como brillantes”, indicó Martino. “Si el cielo nocturno se vuelve permanentemente más brillante, las consecuencias podrían extenderse por los ecosistemas de maneras que aún no comprendemos del todo”.
En una carta aparte, los presidentes de la Sociedad Mundial del Sueño, la Sociedad Europea de Investigación del Sueño, la Fundación para la Salud del Sueño, la Asociación Australiana del Sueño y la Sociedad Australasiática de Cronobiología aseguraron que «la alteración circadiana no es una mera molestia; es un mecanismo fisiológico que conlleva importantes consecuencias adversas para la salud».
“No nos oponemos a la innovación espacial”, agrega la carta, afirmando que la alteración del cielo nocturno debe tratarse con la misma seriedad que otros cambios ambientales a escala planetaria, como el cambio climático y la acidificación de los océanos. “La alternancia de luz y oscuridad no es una condición de fondo trivial. Es uno de los principios organizativos más antiguos de la vida en la Tierra”.
Hartley aseveró que, a medida que aumente el número de satélites, los objetos artificiales de rápido movimiento podrían convertirse en un elemento dominante del cielo nocturno. “Podría haber momentos y lugares donde los satélites superen en número a las estrellas visibles”, señaló. Muchas aves y algunos insectos se orientan mediante las estrellas, y la experiencia humana del cielo nocturno también podría verse profundamente alterada.
Según Hartley, los planes de Reflect Orbital también introducirían una nueva forma de contaminación lumínica con consecuencias en gran medida desconocidas, incluidos posibles riesgos para la seguridad pública. “A medida que estos haces se desplazan por el paisaje, existe la posibilidad de un deslumbramiento intenso o destellos cegadores, especialmente si los sistemas fallan o se desvían de su objetivo. Estos son precisamente los tipos de riesgos que deben estudiarse detenidamente, razón por la cual DarkSky exige una evaluación ambiental completa antes de que propuestas como esta salgan adelante”.
Reflect Orbital declinó hacer comentarios, mientras que SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios. (The Guardian)
PIE DE FOTO
CREDITO:
La entrada Planes de instalar espejos satelitales pueden alterar el sueño y ecosistemas se publicó primero en El Diario – Bolivia.
Las propuestas para desplegar espejos reflectantes y hasta un millón más de satélites en órbita terrestre baja podrían tener consecuencias de gran alcance para la salud humana y los ecosistemas, según afirmaron destacados investigadores del sueño y los ritmos circadianos. Entre quienes expresaron su preocupación en cartas dirigidas a la Comisión Federal de Comunicaciones de
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Las propuestas para desplegar espejos reflectantes y hasta un millón más de satélites en órbita terrestre baja podrían tener consecuencias de gran alcance para la salud humana y los ecosistemas, según afirmaron destacados investigadores del sueño y los ritmos circadianos.
Entre quienes expresaron su preocupación en cartas dirigidas a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), se encuentran los presidentes de cuatro sociedades científicas internacionales que representan a unos 2.500 investigadores de más de 30 países.
El organismo regulador está estudiando los planes de la empresa emergente Reflect Orbital para iluminar partes de la Tierra por la noche, utilizando satélites reflectantes, así como las solicitudes de SpaceX que podrían aumentar drásticamente el número de satélites en órbita terrestre baja.
“La escala propuesta para el despliegue orbital representaría una alteración significativa del entorno lumínico nocturno natural a escala planetaria”, afirmaron los presidentes de la Sociedad Europea de Ritmos Biológicos (EBRS), la Sociedad para la Investigación de los Ritmos Biológicos, la Sociedad Japonesa de Cronobiología y la Sociedad Canadiense de Cronobiología.
Explican que alterar el ciclo de luz y oscuridad podría perturbar los relojes biológicos que regulan el sueño y la secreción de hormonas en humanos y animales, la migración en especies nocturnas, los ciclos estacionales en las plantas y los ritmos del fitoplancton marino que sustentan las redes alimentarias oceánicas.
Instaron a los reguladores a realizar una evaluación ambiental completa y establecer límites a la reflectividad satelital y al brillo acumulado del cielo nocturno. El profesor Charalambos Kyriacou, genetista de la Universidad de Leicester y presidente del EBRS, declaró: “Les pedimos que lo piensen bien antes de seguir adelante con esto, porque podría tener implicaciones globales para aspectos como la seguridad alimentaria. Las plantas necesitan la noche. No se puede simplemente eliminarla”.
Reflect Orbital espera utilizar satélites equipados con grandes espejos reflectantes para redirigir la luz solar hacia áreas de entre 5 y 6 kilómetros de ancho, bajo demanda, con brillo ajustable desde la luna llena hasta el mediodía. La compañía afirma que el sistema podría extender la producción de energía solar hasta la noche y proporcionar iluminación para proyectos de construcción, respuesta ante desastres y agricultura, con iluminación únicamente en ubicaciones autorizadas por las autoridades locales.
Mientras tanto, SpaceX ha propuesto lanzar hasta un millón de satélites para crear una gigantesca red informática en órbita alimentada por energía solar, diseñada para ejecutar tareas de inteligencia artificial. La compañía afirma que el sistema podría reducir las necesidades energéticas y de refrigeración de los centros de datos terrestres.
Ruskin Hartley, director ejecutivo de DarkSky International, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la protección de los cielos nocturnos naturales, que también ha escrito a la FCC, declaró: “Si bien ideas como espejos en satélites que emiten “luz solar a demanda” a la Tierra o megaconstelaciones de hasta 1 millón de satélites para centros de datos de IA pueden sonar a ciencia ficción, estas propuestas son muy reales”.
“Los estudios científicos ya han demostrado que el número actual de satélites en órbita ha aumentado el brillo difuso del cielo nocturno, o resplandor del cielo, en aproximadamente un 10 %”, agregó.
Según el Dr. Miroslav Kocifaj, de la Academia Eslovaca de Ciencias en Bratislava, los satélites afectan al cielo nocturno de dos maneras principales. Los satélites individuales pueden dejar estelas en las imágenes de los telescopios, mientras que la luz solar reflejada por los satélites y los desechos espaciales ilumina el cielo.
Sus modelos sugieren que estos objetos ya agregan entre 3 y 8 microcandelas por metro cuadrado al brillo del cielo nocturno. Predice que para 2035 esta cifra podría aumentar a entre 5 y 19 microcandelas, acercándose al umbral que los astrónomos establecieron para preservar los cielos naturalmente oscuros.
Si bien este brillo adicional sigue estando muy por debajo del de la luz de la luna, “lo que puedo afirmar con seguridad es que el fenómeno es real, que es global y no se puede evitar trasladándose a un lugar más remoto, y que aumentará sustancialmente durante la próxima década si continúan las tendencias actuales en lanzamientos de satélites y generación de desechos”, sostuvo Kocifaj.
La profesora Tami Martino, de la Universidad de Guelph y presidenta de la Sociedad Canadiense de Cronobiología, afirmó que, en lo que respecta a los impactos en la vida en la Tierra, “la verdadera cuestión no es el brillo en comparación con la luz de la luna, sino si los sistemas biológicos pueden detectar el cambio”.
“Los sistemas circadianos son sensibles a niveles de luz muy inferiores a los que los humanos suelen percibir como brillantes”, indicó Martino. “Si el cielo nocturno se vuelve permanentemente más brillante, las consecuencias podrían extenderse por los ecosistemas de maneras que aún no comprendemos del todo”.
En una carta aparte, los presidentes de la Sociedad Mundial del Sueño, la Sociedad Europea de Investigación del Sueño, la Fundación para la Salud del Sueño, la Asociación Australiana del Sueño y la Sociedad Australasiática de Cronobiología aseguraron que «la alteración circadiana no es una mera molestia; es un mecanismo fisiológico que conlleva importantes consecuencias adversas para la salud».
“No nos oponemos a la innovación espacial”, agrega la carta, afirmando que la alteración del cielo nocturno debe tratarse con la misma seriedad que otros cambios ambientales a escala planetaria, como el cambio climático y la acidificación de los océanos. “La alternancia de luz y oscuridad no es una condición de fondo trivial. Es uno de los principios organizativos más antiguos de la vida en la Tierra”.
Hartley aseveró que, a medida que aumente el número de satélites, los objetos artificiales de rápido movimiento podrían convertirse en un elemento dominante del cielo nocturno. “Podría haber momentos y lugares donde los satélites superen en número a las estrellas visibles”, señaló. Muchas aves y algunos insectos se orientan mediante las estrellas, y la experiencia humana del cielo nocturno también podría verse profundamente alterada.
Según Hartley, los planes de Reflect Orbital también introducirían una nueva forma de contaminación lumínica con consecuencias en gran medida desconocidas, incluidos posibles riesgos para la seguridad pública. “A medida que estos haces se desplazan por el paisaje, existe la posibilidad de un deslumbramiento intenso o destellos cegadores, especialmente si los sistemas fallan o se desvían de su objetivo. Estos son precisamente los tipos de riesgos que deben estudiarse detenidamente, razón por la cual DarkSky exige una evaluación ambiental completa antes de que propuestas como esta salgan adelante”.
Reflect Orbital declinó hacer comentarios, mientras que SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios. (The Guardian)
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