<p>El brote de meningitis que se ha registrado en Kent (Reino Unido) supone a día de hoy un riesgo «muy bajo» para la población de la Unión Europea. Así lo ha señalado el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en inglés) tras una evaluación de la situación. </p>
El brote de meningitis registrado en Kent (Reino Unido) supone un riesgo «muy bajo» para la población europea, según los análisis del ECDC. Cumplir las recomendaciones del calendario vacunal es la mejor forma de prevenir casos
El brote de meningitis que se ha registrado en Kent (Reino Unido) supone a día de hoy un riesgo «muy bajo» para la población de la Unión Europea. Así lo ha señalado el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en inglés) tras una evaluación de la situación.
El brote ha provocado hasta el momento 20 casos de enfermedad meningocócica invasora confirmados por laboratorio, dos de los cuales han fallecido. Hay otros nueve casos que permanecen bajo investigación.
Se ha identificado al patógeno responsable del brote, la bacteria Neisseria meningitidis de tipo B. Según explica la Asociación Española de Pediatría en un comunicado, la transmisión de esta bacteria requiere contacto estrecho, por lo que no se espera una propagación comunitaria amplia como ocurre con los virus respiratorios.
La meningitis se produce cuando se inflaman las meninges, membranas de tejido que recubren totalmente el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación se produce habitualmente tras una infección ocasionada por virus o bacterias que alcanzan el sistema nervioso. La meningitis causada por virus (también llamada meningitis aséptica) es mucho más frecuente que la bacteriana y suele ser benigna. En cambio, la meningitis bacteriana, mucho menos frecuente, puede provocar graves problemas o incluso la muerte. Los casos detectados en Reino Unido se deben a una infección bacteriana, en concreto causada por meningococos del grupo B.
Según datos de la Asociación Española de Pediatría (AEP), la meningitis causada por bacterias es poco frecuente, pero puede ser grave y suponer un riesgo vital si no se trata de inmediato. En nuestro país, las bacterias causantes más frecuentes son Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B), Escherichia coli y Listeria monocytogenes (en niños pequeños) y Neisseria meningitidis (meningococo, sobre todo los tipos B y C, con un incremento de los tipos W e Y en los últimos años), Streptococcus pneumoniae (neumococo) y Haemophilus, en niños más mayores y jóvenes.
La enfermedad meningocócica invasora (EMI) es una infección bacteriana grave causada por Neisseria meningitidis. Se presenta principalmente en forma de meningitis, caracterizada por la inflamación de las meninges, o como septicemia meningocócica, una infección generalizada del torrente sanguíneo. Ambas formas pueden evolucionar rápidamente y requieren atención médica urgente.
A pesar de los avances en el tratamiento, la enfermedad sigue asociándose a una elevada mortalidad y desarrollo de secuelas. La letalidad se sitúa en torno al 10 %, y un porcentaje significativo de los supervivientes puede presentar secuelas permanentes, como déficits neurológicos, amputaciones o pérdida auditiva.
Según la AEP, en 2023, los países de la UE/EEE notificaron al ECDC 1895 casos de EMI, incluyendo 200 fallecimientos. En 2024, la cifra ascendió a 2263 casos, de los cuales 202 fueron mortales. El serogrupo B representó el 57 % de los casos en 2023 y el 55 % en 2024, lo que pone de manifiesto que, aunque se trata de una patología poco frecuente, su impacto en salud pública sigue siendo relevante.
La enfermedad afecta con mayor frecuencia a determinados grupos de edad, especialmente a los lactantes, los adolescentes y los adultos jóvenes. Estos patrones epidemiológicos han orientado el desarrollo de estrategias de vacunación en los países europeos.
La vacunación. En España, con respecto a la protección frente al meningococo del serogrupo B, la AEP recomienda la vacunación sistemática en lactantes con inicio a los 2 meses de edad (pauta 2+1) y a los 12 años de edad según antecedentes vacunales. Fuera de las edades de vacunación sistemática, se recomienda la captación de no vacunados previamente o con pauta incompleta.
Las recomendaciones del calendario vacunal también incluyen inmunización frente al serogrupo C a los 4 y a los 12 meses y frente al tipo ACWY en los adolescentes de 12 años de edad que no hayan recibido una dosis de MenACWY a partir de los 10 años de edad.
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