<p>La grasa visceral en la mediana edad estaría relacionada con proteínas anormales que se acumulan en el cerebro, un sello distintivo de la enfermedad de <strong>alzhéimer</strong>, y <strong>podría predecir la patología veinte años antes de que aparezcan los síntomas </strong>de la demencia. Así lo subraya un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte que añade una pieza adicional al trabajo discutido hace un año durante el mismo congreso.</p>
Los investigadores han identificado un vínculo entre la grasa visceral y la acumulación de beta amiloide en el cerebro en personas sanas de mediana edad. La grasa visceral también promueve la inflamación cerebral que conduce a la demencia
La grasa visceral en la mediana edad estaría relacionada con proteínas anormales que se acumulan en el cerebro, un sello distintivo de la enfermedad de alzhéimer, y podría predecir la patología veinte años antes de que aparezcan los síntomas de la demencia. Así lo subraya un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte que añade una pieza adicional al trabajo discutido hace un año durante el mismo congreso.
La obesidad es uno de los 14 factores de riesgo de la enfermedad de alzhéimer enumerados por la Comisión Lancet para la Prevención, Intervención y Tratamiento de la Demencia. El exceso de peso puede provocar alteraciones neuronales como la acumulación de proteína beta-amiloide o la formación de lesiones cerebrales generalmente asociadas a la enfermedad de alzhéimer, pero es la grasa visceral, la que rodea los órganos internos y se encuentra en profundidad (y no la grasa subcutánea) la más peligrosa. «Hemos estudiado la patología de la enfermedad de alzhéimer desde la mediana edad, entre los 40 y los 50 años – subraya la autora principal del estudio, Mahsa Dolatshahi, investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri – cuando la enfermedad está todavía en sus primeras etapas. Los cambios en el estilo de vida para perder peso y reducir la grasa visceral son un medio eficaz para prevenir o retrasar la aparición del alzhéimer».
Los investigadores se centraron en la relación entre factores modificables del estilo de vida, como la obesidad, la distribución de la grasa corporal, los aspectos metabólicos y la patología del alzhéimer. En el estudio participaron 80 personas de mediana edad cognitivamente normales (edad media 49,4 años, 62,5% mujeres). Aproximadamente el 57,5% de los participantes eran obesos y el índice de masa corporal (IMC) promedio de los participantes fue de 32,31 (lo que determina un nivel de obesidad de primer grado). Los participantes se sometieron a una PET cerebral, una resonancia magnética corporal y una evaluación metabólica (medición de glucosa e insulina) y control del colesterol.
El volumen de grasa subcutánea (la que está debajo de la piel) y visceral (la grasa profunda que rodea órganos como el hígado, el corazón y los vasos sanguíneos) se midió mediante resonancia magnética abdominal. En cambio, la resonancia magnética del cerebro midió el grosor cortical de las regiones del cerebro que suelen verse afectadas por la enfermedad de alzhéimer. Finalmente, se utilizó PET (tomografía por emisión de positrones) para examinar el cerebro en busca de placas amiloides y ovillos de tau, proteínas que se cree que interfieren con la comunicación entre las células cerebrales y se detectan en grandes cantidades en el cerebro de personas enfermas de Alzheimer. Los resultados revelaron que los niveles más altos de grasa visceral estaban relacionados con un aumento de amiloide cerebral, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer .
Con el mismo índice de masa corporal, es decir, el grado de obesidad, el estado del cerebro (en lo que respecta a la acumulación de proteínas que pueden determinar el riesgo futuro de alzhéimer) era peor en las personas con una mayor proporción de grasa visceral en comparación con la grasa subcutánea. .
El estudio también mostró que una mayor resistencia a la insulina y un nivel bajo de colesterol HDL se asociaban con un nivel alto de amiloide en el cerebro. Sin embargo, los efectos de la grasa visceral sobre la patología amiloide se redujeron parcialmente en personas con un nivel más alto de HDL.
Los investigadores también encontraron que mediciones más altas de grasa visceral se correlacionaban con una mayor carga de inflamación en el cerebro .
El grupo con alto contenido de grasa visceral mostró un menor flujo sanguíneo cerebral total. No se observaron diferencias significativas en el flujo sanguíneo cerebral en los grupos con alto versus bajo nivel de grasa subcutánea.
«Saber que la obesidad visceral afecta negativamente al cerebro abre la posibilidad de que el tratamiento con modificaciones en el estilo de vida o medicamentos adecuados para bajar de peso pueda mejorar el flujo sanguíneo cerebral y potencialmente reducir el peso y el riesgo de enfermedad de alzhéimer», concluyó el autor principal del estudio, el Dr. Cyrus A. Raji, profesor asociado de Radiología y Neurología y director de Resonancia Neuromagnética del Instituto Mallinckrodt de Radiología (MIR) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. «Estos descubrimientos – afirman los autores – podrían tener un impacto considerable en la salud pública, ya que la población mundial tiene cada vez más sobrepeso u obesidad».
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